In dit artikel leggen we uit wat Lithothamnium is, waar het vandaan komt en wat de wetenschap zegt over Lithothamnium als pensbuffer voor koeien. Daarbij kijken we onder andere naar de rol van Lithothamnium calcium, de bijzondere structuur van de kalkalg en de resultaten van onderzoek bij melkvee.
Wat is lithothamnium?
Lithothamnium is een bijzondere kalkhoudende rode alg die in zee leeft. Het organisme haalt mineralen uit het zeewater en bouwt daarmee letterlijk aan zijn eigen kalkstructuur. Daardoor ontstaat een natuurlijk mineraalrijk materiaal met een bijzondere samenstelling van calcium, magnesium en andere elementen.
Een levende Lithothamnium alg is klein en vertakt. De verkalkte structuren kunnen losraken van de ondergrond en als kleine knobbels op de zeebodem terechtkomen. In gedroogde vorm heeft het materiaal een wit tot lichtgrijs, koraalachtig uiterlijk.
Waar komt lithothamnium vandaan?
Lithothamnium groeit in zee, waar het licht nodig heeft voor fotosynthese. De omstandigheden waarin een kalkalg groeit zijn belangrijk. Temperatuur, licht, waterchemie en de beschikbare mineralen kunnen invloed hebben op de groei en op de samenstelling van de gevormde kalkstructuur.
De eigenschappen van Lithothamnium kunnen verschillen afhankelijk van onder andere soort, groeiplaats en omgevingsomstandigheden. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld verschillen in elementen zoals o.a. magnesium gemeten in Lithothamnion corallioides afkomstig van verschillende locaties (Piazza et al., 2021). De alg lithothamnium komt voor in delen van Noord-Europa, de Atlantische oceaan en de Middellandse Zee.
Lithothamnium als pensbuffer in het rantsoen
De combinatie van 30% calcium, 2,4% magnesium en de bijzondere kalkstructuur maakt Lithothamnium interessant als minerale grondstof voor rundvee. Daarnaast is er specifiek onderzoek gedaan naar het gebruik van Lithothamnium als pensbuffer in rantsoenen voor melkkoeien.
Lithothamnium heeft een buffercapaciteit die groter is dan die van bicarbonaat . De antacidum-eigenschappen zorgen ervoor dat de pH in de pens langer hoger blijft dan met bicarbonaat. Lithothamnium neutraliseert meer zuur dan natriumbicarbonaat (Cruywagen et al., 2015). Daarmee is lithothamnium uiterst geschikt om pensverzuring tegen te gaan.
Ook recenter onderzoek heeft Lithothamnion calcareum rechtstreeks vergeleken met natriumbicarbonaat. In een onderzoek met 36 melkkoeien kreeg de ene groep 1,1% natriumbicarbonaat in de droge stof en de andere groep 0,5% Lithothamnion calcareum. De Lithothamnium-groep had hogere percentages melkvet en totale melkbestanddelen (Savela, 2024).
Benieuwd naar de mogelijkheden van lithothamnium voor uw koppel? Neem contact op met onze productspecialist mineralen Jacques via jacques@btndehas.nl of bel 06-81377861.
